U eri kada televizijske prenose prekidaju reklame za kladionice češće nego što vezni red preseče protivnički pas, nije lako objasniti zašto su kvalifikacije za Ligu šampiona možda i najautentičniji deo čitavog spektakla koji nazivamo elitnim evropskim fudbalom. Ipak, ono što se dešava između juna i avgusta, u senkama velikih stadiona, često je daleko uzbudljivije od same grupne faze.

Dok milioni gledalaca pažljivo prate svaki pas, svaki ofsajd i svaku sudijsku odluku, u pozadini tog adrenalina, svet zabave ne prestaje da vrti svoje bubnjeve – baš kao slot aparati, koji bez prestanka traže savršen spoj simbola, kvalifikacije traže timove koji će se savršeno uklopiti u mozaik Lige šampiona.

Kvalifikacije Lige šampiona nisu samo predigra – to je arena u kojoj se odlučuje hoće li istorija pisati novo poglavlje o klubovima iz Kazahstana, Islanda, Moldavije ili Srbije, ili će sve ostati u zlatnom zatvoru fudbalskih aristokrata. Ovo nije takmičenje za najbogatije, već za najtvrdoglavije.

Ovde nema VAR-a u svakoj fazi, ali ima drame. Nema luksuznih autobusa, ali ima prespavanih noći na aerodromima. I, najvažnije, nema garancije ni za koga – čak ni za bivše osvajače. Kvalifikacije su borba Davida protiv Davida, jer Goliijat još spava i stiže tek na jesen.

Kako funkcionišu kvalifikacije za Ligu šampiona?

Na prvi pogled, sistem izgleda kao nacrt birokratskog pakla: šampionska staza, nešampionska staza, četiri runde, preliminarna faza, žreb, povlašćeni, nepovlašćeni… Ali kada se uđe u ritam, logika počinje da pobeđuje haos. Kvalifikacije za sezonu 2024/25 donose poznatu strukturu, ali sa sve izraženijom konkurencijom, jer novoformirani „švajcarski sistem“ u grupnoj fazi menja igru od septembra.

UEFA deli klubove u dve paralelne staze:

• Šampionska staza okuplja pobednike nacionalnih liga iz nižerangiranih saveza. Oni međusobno igraju sve dok nekoliko njih ne stigne do grupne faze.
  
• Nešampionska staza je rezervisana za timove koji nisu osvojili domaću ligu, ali dolaze iz jačih zemalja i bore se u zasebnom koloseku, često s manjim brojem mesta, ali sa žešćom konkurencijom.
  

Svaki duel se igra u dvomeču – kući i u gostima, osim u preliminarnoj rundi koja funkcioniše kao mini turnir. Pogledajmo kako tačno izgleda kalendar za ovu sezonu:

Ključne faze kvalifikacija Lige šampiona 2024/25

Faza	Datum početka	Broj timova	Format
Preliminarna runda	Jun 2024	4	Polufinale + Finale
Prvo kolo	Jul 2024	30 + 4	Dvomeč
Drugo kolo	Jul 2024	20 + 10	Dvomeč
Treće kolo	Avgust 2024	12 + 10	Dvomeč
Plej-of runda	Avgust 2024	12	Dvomeč

Iz ove lavirintske konstrukcije, ukupno 6 timova stiže do grupne faze Lige šampiona. To su oni koji su preživeli sunce jula, gust raspored i žrebanja koja znaju biti okrutnija od bilo kog protivnika.

Pogled unazad: kako su izgledale prethodne kvalifikacije?

Fudbal je, kažu, igra trenutka. Ali kvalifikacije su serija trenutaka koji ostaju urezani u kolektivno pamćenje klubova čije budžete ne izgovaramo u milijardama. Setimo se nekoliko sezona koje su ostavile trag.

Liga šampiona – kvalifikacije 2020/21 – pandemijska godina. Sve utakmice pre plej-ofa igrane su u formatu jedne utakmice, na neutralnim terenima. I pored haosa, imali smo istorijske momente: Ferencvaroš izbacuje Seltik u gostima, uz hladnokrvnu egzekuciju, dok Mitjiland prvi put ulazi u grupnu fazu.

Liga šampiona – kvalifikacije 2021/22 – povratak dvomečima i već poznatoj formi. Ali šta se desilo? Šerif Tiraspol, tim iz Pridnjestrovlja, eliminiše Crvenu zvezdu i Dinamo Zagreb, pa potom u grupi pobedi i sam Real Madrid. To nije bio film, već stvarnost.

Sezona 2023/24 – šok u Zagrebu. AEK iz Atine izbacuje Dinamo, i to u meču koji je odložen zbog tragičnih dešavanja van terena. Galatasaraj se vraća u elitu, dok Jang Bojs i Braga potvrđuju dominaciju u kvalifikacijama.

Najveća iznenađenja kvalifikacija od 2020. do 2024.

• Ferencvaroš izbacuje Seltik (2020/21)
  
• Šerif Tiraspol ulazi u grupnu fazu (2021/22)
  
• Dinamo Zagreb eliminiše Ludogorets i Bodo/Glimt (2022/23)
  
• AEK izbacuje Dinamo Zagreb (2023/24)
  

Zajednički imenitelj? Svi su potcenjeni, svi su iz liga koje se retko pominju van UEFA koeficijenata – a svi su ostavili trag koji se ne briše.

Rezultati i analize: kvalifikacije 2024/25

Kvalifikacije za sezonu 2024/25 već su bacile prve varnice. Preliminarna faza okončana je u korist favorita, ali u prvom kolu smo već videli napetosti koje nagoveštavaju haotično leto. Klubovi poput Karabaga, Šerifa, Ludogoretsa, pa čak i Dinamo Tbilisija, odavno znaju da je ovo njihov realni prozor u Evropu.

Kvalifikacije pokazuju da taktički pristupi evoluiraju. Neki timovi idu na ranu inicijativu u prvom meču kod kuće, dok drugi svesno igraju „na nulu“ i sve prepuštaju revanšu. Crvena zvezda se sve više oslanja na brzo krilo i duge pasove u tranziciji, dok Karabag koristi čvrst presing i oscilacije u raspoloženju protivnika.

Klubovi koji su najčešće igrali kvalifikacije u poslednjih 5 godina

• Dinamo Zagreb – majstori taktičke stabilnosti, često favorit ali često i pod pritiskom
  
• Karabag – azerbejdžanski gigant, redovan učesnik plej-of faze
  
• Šerif Tiraspol – moldavski simbol evropskog sna
  
• Malme FF – švedski šampion sa ozbiljnom evropskom ambicijom
  
• Crvena zvezda – nekadašnji prvak Evrope, danas veteran kvalifikacija
  

Upravo tu, među njima, leži neispričana drama kvalifikacija – daleko od svetala Mančestera i Madrida, ali blizu srcima pravih fudbalskih zaljubljenika.

Šta je drugačije u sezoni 2024/25?

Ako ste se nadali da će UEFA ove godine reći: „Dosta je, vraćamo se na osnove“ – razočaraću vas. Sezona 2024/25 neće biti kao prethodne. Ne samo zbog letnjeg transfer haosa, već zbog onoga što nas čeka u septembru. Liga šampiona, od ove godine, ulazi u novo doba – švajcarski model. Nije sir, nije ni sat, ali jeste – revolucija.

U novom formatu više nema klasičnih grupa. Umesto njih – jedna supertabela sa 36 timova, gde svaki klub igra 8 različitih mečeva protiv 8 različitih protivnika. Nema više tradicionalne grupe smrti – sada je svaka grupa po malo smrtonosna. I dok sve to deluje fascinantno za septembar, ono što se manje primećuje jeste da su kvalifikacije postale važnije nego ikad.

Zašto? Zato što je konkurencija jača. Ulazak u novu Ligu šampiona znači više mečeva, više para, više TV prava – a samim tim, kvalifikacije su postale borba za opstanak u elitnoj fudbalskoj ekonomiji. Timovi sada više ulažu u letnje pripreme, menjaju trenere u maju, skautiraju rivale sa mikroskopom. Kvalifikacije više nisu filter – one su krvna slika modernog evropskog fudbala.

I da budemo jasni – nema naknadnih poziva, nema “najbolji treći”, nema lifta. A ako se sapletete – sledi pad iz snova direktno u realnost, zvanu Liga konferencija.

Igrači koji su se afirmisali kroz kvalifikacije

Postoji posebna kategorija fudbalskih heroja – oni koji se ne pojave u reklami za Adidas pre nego što daju 20 golova. Oni koji stignu do svetske scene ne zahvaljujući agencijama, već zato što su razneli mreže na stadionima bez krova i s reflektorima iz 1983.

Jedan od takvih bio je i Erling Haland. Njegov proboj u svet ozbiljnog fudbala nije se desio ni u Dortmundu, ni u Mančesteru. Dogodio se u leto 2019, dok je igrao za Salzburg. Tada je u kvalifikacijama pokazao da ima sve – brzinu, moć, završnicu. Od tada je prošlo mnogo golova, mnogo turnira, ali sam Haland jednom prilikom je rekao: “Kvalifikacije za Ligu šampiona su moja prva velika pozornica – tu sam dokazao da pripadam vrhu.” 

Nije on jedini. Kvalifikacije su bile lansirna rampa i za Donjela Malena u PSV-u, Mirta Uzunija u Ferencvarošu, i Adama Traorea u Šerifu. Ovi igrači su stigli na radar velikih zahvaljujući dvomečima koje običan navijač retko gleda, ali skauti – nikad ne propuštaju.

I zato, kad sledeći put gledate utakmicu nekog nepoznatog tima iz Jermenije ili Severne Makedonije – zapamtite: možda upravo tada gledate sledećeg superstara.

Kvalifikacije – više od uvoda

Kvalifikacije za Ligu šampiona nisu prolog – one su drama u tri čina. One su leto u kojem se mnogi evropski snovi rađaju, ali još više njih umire. One su deo takmičenja u kojem novac nije još uvek pobedio srce, gde teren još uvek ponekad presudi preko volje sponzora, i gde ime kluba ne znači ništa ako ne možeš da pobediš na terenu u Bakuu ili Tirani.

U julu i avgustu, svet još ne gleda, kamere još ne sjaje, ali fudbal – pravi fudbal – već je počeo.

U tim danima se piše istorija koju većina nikad ne pročita, ali ona ostaje u klupskim salama, u srcima navijača, i u glasovima komentatora koji znaju da ono što je počelo jednog letnjeg dana – možda će se završiti u finalu, pod reflektorima.

Kvalifikacije su test identiteta. I za mnoge – jedina prilika da kroče na najveću scenu. Zato ih volimo. Zato ih pamtimo. Zato ih, i dalje, prenosimo s istim uzbuđenjem.

Najčešće postavljana pitanja

1. Kada počinju kvalifikacije za Ligu šampiona 2024/25?
Kvalifikacije počinju početkom juna 2024, tradicionalno sa preliminarnom rundom među šampionima najniže rangiranih evropskih liga.

2. Koliko rundi ima kvalifikacioni ciklus?
Četiri glavne faze: prvo, drugo i treće kolo, zatim plej-of runda. Preliminarna runda im prethodi. Svaka faza ima dvomeč – bez popravnog ispita. Igraš, pa ako si bolji – ideš dalje.

3. Da li se promene u formatu takmičenja odražavaju i na kvalifikacije?
Direktno ne menjaju format kvalifikacija, ali povećana konkurencija za ulazak u novu superligu sa 36 klubova znači da su kvalifikacije brutalnije. Ne samo sportski, već i logistički, finansijski i psihološki.

4. Koje su ekipe prošle kvalifikacije u sezoni 2023/24?
Među onima koji su prošli sito i rešeto našli su se: Galatasaraj, koji je pokazao zube protiv Olimpije i Moldea; Jang Bojs, koji su već stari znanci julsko-avgustovskih okršaja; i AEK, koji je uzdrmao regionalnu hijerarhiju.